自1988年在天津医学院创办临终关怀研究中心之后,中国心理卫生协会临终关怀专业委员会和临终关怀基金也相继成立。北京松堂关怀院、上海南汇护理院等不同类型的临终关怀机构先后建立,目前全国各地建立的临终关怀机构已超过120家,主要分布于大城市,正向部分中等城市延伸。2001年,香港李嘉诚基金会每年捐资2500万元,在全国15个省市设立了20所临终关怀的服务机构宁养医院,进一步推动了我国临终关怀事业的发展。2006年4月,中国生命关怀协会成立。该协会的成立标志着我国的临终关怀事业进入了一个新的发展时期,临终关怀有了一个全国性行业管理的社会团体。
我国老年病人临终关怀组织形式主要有三种:①临终关怀专门机构,如北京松堂关怀院。②附设的临终关怀机构,即综合医院内的专科病房或病区,这是目前最主要的形式。如中国医学科学院肿瘤医院的“温馨病房”、北京市朝阳门医院的老年临终关怀病区。③家庭临终关怀病床,它一般是以社区为基础、以家庭为单位开张临终关怀服务的。如香港新港临终关怀居家服务部。
我国的临终关怀事业受到了政府的高度重视。早在1992年,时任卫生部部长陈敏章就说过:卫生部准备将临终关怀作为我国医疗卫生第三产业的重点之一,列入事业发展规划,促使其健康发展。2004年国内有的地区医院评审标准中新增了临终关怀的内容,从政策导向上予以重视。特别是近几年来,如何建立和发展老年人临终关怀服务机制已成为国家、政府关注的重要课题。2005年,中国老龄事业发展基金会启动了以关注高龄老年人养老问题、建立和完善老年人临终关怀服务机制,为党和政府分忧、促进和谐社会构建为主题的创建“爱心护理院”试点工作,今后要在全国实施“爱心护理工程”,在300个大中城市建立“爱心护理院”,专门为老龄重病的老人们提供临终关怀服务。
2006年2月,国务院批准了全国老龄委办公室和发展改革委、教育部、民政部、劳动保障部、财政部、建设部、卫生部、人口计生委、税务总局十部门《关于加快发展养老服务业的意见》,明确提出今后发展养老服务业的六项重点工作,其中之一就是支持发展老年护理、临终关怀服务业务。并要求根据实际情况,对开展老年护理、临终关怀服务的机构按规定给予政策扶持。